Inside the HVSC

4 - Perspektiven auf die HVSC nach Disziplin

8 min read

Die HVSC existiert an der Schnittstelle mehrerer akademischer Disziplinen, insbesondere sind dies die Ludomusikologie, Game Studies, Computergestützte Musikwissenschaft und Forschung zum digitalen Kulturerbe. Jede von ihnen nähert sich dem Archiv mit eigenen Methoden und Fragestellungen, doch keine kann es in seiner Gänze erfassen. Die Analyse dieser disziplinären Perspektiven offenbart sowohl wertvolle Beiträge als auch signifikante Forschungslücken.

Ludomusikologie und Game Studies

Pionierarbeit: Die HVSC als kulturelles Artefakt

Die Felder der Ludomusikologie und Game Studies haben die entscheidende Pionierarbeit geleistet, die HVSC und die darin enthaltene Musik als kulturell signifikante Artefakte zu etablieren. Sie liefern den unverzichtbaren theoretischen und historischen Kontext, ohne den eine rein technische Analyse bedeutungslos bliebe. Die HVSC wird in diesem Kontext durchgängig als eine der wichtigsten und “erschöpfendsten” Sammlungen für frühe Videospielmusik anerkannt. Sie wird regelmäßig als primäre Quelle für die Erforschung des Chiptune-Phänomens zitiert und bildet somit einen festen Referenzpunkt im Feld.

Zwei Quellen: Videospiele und Demoszene

Die Forschung in diesen Disziplinen hat den kulturellen Rahmen für die HVSC abgesteckt. Chiptune wird nicht nur als funktionale Spielmusik, sondern als eigenständige Ästhetik und Fankultur analysiert, die Nostalgie, technologische Faszination und kreative Identitätsbildung miteinander verbindet. Von weiterer Bedeutung ist die Identifizierung der Demoszene als zweite Quelle für die Musik in der HVSC. Demos waren nicht-kommerzielle, audiovisuelle Kunstwerke, die darauf abzielten, die Grenzen der Hardware zu demonstrieren. Die Musik aus diesen Demos ist oft technisch und kompositorisch weitaus komplexer als die vieler Spiele und macht einen erheblichen Teil der Sammlung aus. Ohne dieses Wissen würde eine Analyse der HVSC fälschlicherweise davon ausgehen, dass alle Stücke aus einem spielerischen Kontext stammen.

Close Reading kanonischer Komponisten

Die ludomusikologische Analyse konzentriert sich typischerweise auf qualitative Beschreibungen der Chiptune-Ästhetik. Sie untersucht die Funktion von Arpeggien zur Simulation von Polyphonie, die klanglichen Eigenschaften der einfachen Wellenformen und den Einfluss etablierter Musikgenres wie Rock, Pop und Jazz auf die Kompositionen für den C64. Diese Analysen konzentrieren sich oft auf kanonische Werke von berühmten Komponisten wie Rob Hubbard, Martin Galway oder Jeroen Tel und leisten eine detaillierte „Close Reading“ einzelner Stücke.

Die Lücke: Fehlende Großanalysen des Korpus

Trotz der reichen qualitativen Erkenntnisse fehlt es in der Ludomusikologie und den Game Studies an großangelegten, quantitativen Untersuchungen des gesamten HVSC-Korpus. Behauptungen über den Stil der Chiptune-Musik basieren auf dem Hören und Analysieren einer kleinen, oft kanonisierten Auswahl von Stücken. Sie sind das Ergebnis von Expertenwissen und anekdotischer Evidenz, nicht aber von statistischen Analysen der gesamten 58.000 Stücke umfassenden Sammlung. Der Grund für diese Lücke ist die bereits erwähnte und im folgenden Abschnitt nochmal beschriebene Problematik rund um das SID-Format.

Das ‘Warum’ geklärt, das ‘Wie’ offen

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Ludomusikologie und die Game Studies die HVSC erfolgreich als kulturell bedeutsames Objekt gerahmt und die theoretische Sprache zur Beschreibung ihrer Ästhetik (Chiptune, Demoszene, Nostalgie) bereitgestellt haben. Sie haben das „Warum“ geklärt – warum diese Musik wichtig ist. Ihre Methodik ist jedoch auf die detaillierte Analyse einzelner Werke beschränkt und kann die riesige Sammlung nicht als Ganzes in den Blick nehmen. Sie haben die Forschungsfragen formuliert, doch es fehlen ihnen die Werkzeuge, um diese im großen Maßstab zu beantworten.

Computergestützte Musikwissenschaft

Ein paradoxes Verhältnis zur Musikinformatik

Für die computergestützte Musikwissenschaft als Disziplin, die im folgenden Teil detailliert betrachtet wird, stellt die HVSC bis dato noch eine paradoxe Situation dar: Während die HVSC eine der größten und am besten kuratierten Musikkorpora der Welt darstellt, macht sie ihr Dateiformat für die etablierten Analysemethoden bisher weitestgehend unzugänglich.

Musik-als-Code: Eine verschlossene Black Box

Das SID-Datei-Format stellt eine große Herausforderung für standardisierte musikwissenschaftliche Analyse-Workflows dar. Wie bereits im vorherigen Kapitel dargelegt, ist eine SID-Datei keine passive Datenstruktur, sondern ein ausführbares 6502-Assemblerprogramm. In der computergestützten Musikwissenschaft, die ihre Methoden auf die Analyse von entweder symbolischen Daten, wie MIDI oder MusicXML, oder Audiosignalen, wie WAV oder MP3, ausgerichtet hat (siehe Kapitel “Grundlagen und Methoden der Digitalen Musikanalyse”), bleibt eine SID-Datei in Form von “Musik-als-Code” somit zunächst verschlossen.

Unsichtbar in der MIR-Forschung

Die direkte Folge ist die auffällige Abwesenheit der HVSC in den großen Forschungsdatensätzen der Music Information Retrieval (MIR) Community, wie z.B. https://www.ismir.net/resources/datasets/. Weder in den Listen der International Society for Music Information Retrieval (ISMIR) noch in einschlägigen Überblicksartikeln zu MIR-Datensätzen taucht die HVSC auf, obwohl sie einen der größten verfügbaren Korpora für eine spezifische Musikkultur darstellt.

Prozedurale Musik braucht neue Methoden

Die HVSC erscheint somit im Feld der Digitalen Musikwissenschaft noch weitestgehend unerforscht. Gleichzeitig offenbart die Betrachtung eine methodische Lücke in der Fähigkeit, sich mit prozeduraler Musik, als früheste Form von „born-digital“ Musik, adäquat auseinanderzusetzen. Die Herausforderung besteht darin, neue Methoden zu entwickeln, die Musik-als-Code direkt analysieren können, anstatt nur den Output dieses Codes nach einer Emulation zu untersuchen.

Digitales Kulturerbe

Community-Kuration statt Institution

Aus der Perspektive des digitalen Kulturerbes ist die HVSC ein gutes Beispiel für die Herausforderungen und Chancen, die mit der Bewahrung von „born-digital“ Artefakten verbunden sind, insbesondere wenn diese von Communitys und nicht von etablierten Institutionen kuratiert werden.

Technologische Obsoleszenz als Bedrohung

Die Sammlung besteht aus Inhalten, die originär in digitaler Form entstanden sind. Ihre Bewahrung ist daher direkt den Risiken der technologischen Obsoleszenz, dem Verschwinden der C64-Hardware und der zugehörigen Abspielgeräte, sowie der Fragilität der ursprünglichen Datenträger ausgesetzt, von denen viele Stücke stammen. Die Community-Praxis des „Rippens“ und der Emulation ist eine direkte Antwort auf diese Bedrohung und stellt eine Form der digitalen Langzeitarchivierung dar.

Stark im Umfang, fragil in der Struktur

Die HVSC demonstriert eindrucksvoll die Stärken gemeinschaftsgetriebener Archive. Sie hat in ihrer Entwicklung einen beachtlichen Umfang, eine Detailtiefe und eine sehr hohe Aktualisierungsrate erreicht. Gleichzeitig fehlt ihr die langfristige finanzielle Absicherung, der rechtliche Rahmen und die standardisierte Infrastruktur, die Institutionen bieten können. Die Sammlung ist vielmehr vom Engagement Einzelner abhängig und daher strukturell fragil.

Die rechtliche Grauzone als Forschungshürde

Die gesamte Sammlung existiert darüber hinaus, wie bereits dargestellt, in einer rechtlichen Grauzone. Technisch gesehen ist die unautorisierte Verbreitung der SID-Dateien immernoch eine Urheberrechtsverletzung, selbst wenn die ursprünglichen Rechteinhaber nicht mehr existieren oder ihre Rechte nicht aktiv durchsetzen. Es schafft rechtliche Risiken für Forscher, die die Sammlung für Analysen herunterladen und nutzen. Dieser unklare rechtliche Status behindert dadurch aktiv die formale Anerkennung und Integration der HVSC in das globale Gefüge des Kulturerbes und ist eine massive Hürde für ihre Nutzung in geförderten, institutionellen Forschungsprojekten.

Code oder Klang: Was gilt es zu bewahren?

In der Debatte um die Bewahrung von Videospielen wird oft zwischen der Erhaltung der Software, dem Code, und der Erhaltung des Spielerlebnisses unterschieden. Für die HVSC überträgt sich diese Debatte auf die Frage, ob die SID-Datei, d.h. der Code, oder der Klang selbst das primäre Erhaltungsgut ist. Der Klang ist jedoch variabel und hängt stark von der verwendeten Hardware ab, insbesondere von der Revision des SID-Chips und dem Wiedergabesystem, insbesondere reale Hardware vs. verschiedene Emulatoren.

Weiterführende Literatur (Auswahl)

Ludomusikologie und Game Studies

  • Balthrop, K. D. (2023). Analyzing Compositional Strategies in Video Game Music [Mathesis, University of Missouri-Columbia]. https://doi.org/10.32469/10355/96145
  • Bridgewater, M. (2023). Industrial Techno and SID Sound Design in the Commodore 64 Game Slipstream. Journal of Sound and Music in Games, 4(1), 9–25. https://doi.org/10.1525/jsmg.2023.4.1.9
  • Collins, K. (2007). In the Loop: Creativity and Constraint in 8-Bit Video Game Audio. Twentieth-Century Music, 4(2), 209–227. https://doi.org/10.1017/S1478572208000510
  • Cook, K. M. (2023). 8-Bit Affordances: Jun Chikuma’s Soundtrack to Faxanadu. Music Theory Online, 29(3). https://doi.org/10.30535/mto.29.3.1
  • Driscoll, K., & Diaz, J. (2009). Endless Loop: A Brief History of Chiptunes. Transformative Works and Cultures, 2. https://doi.org/10.3983/twc.2009.096
  • Fritsch, M., & Summers, T. (2021). Chiptunes. In The Cambridge Companion to Video Game Music (pp. 5–11). Cambridge University Press.
  • Hust, C. (2018). Digitale Spiele: Interdisziplinäre Perspektiven zu Diskursfeldern, Inszenierung und Musik. In Digitale Spiele. transcript Verlag. https://doi.org/10.1515/9783839440025
  • Iantorno, M. (2020). GameSound, Quantitative Games Analysis, and the Digital Humanities. Digital Studies / Le Champ Numérique, 10(1). https://doi.org/10.16995/dscn.319
  • Kummen, V. (2018). The Discourse and Culture of Chip Music Studying the Methods and Values of the Chipscene [Mathesis, Universitetet i Agder ; University of Agder]. https://uia.brage.unit.no/uia-xmlui/handle/11250/2565144
  • McAlpine, K. (2019). Press Play on Tape: 8-Bit Composition on the Commodore 64. In Innovation in Music. Routledge.
  • Reid, G. (2018). Chiptune: The Ludomusical Shaping of Identity. The Computer Games Journal, 7(4), 279–290. https://doi.org/10.1007/s40869-018-0070-y

Digitales Kulturerbe

Graph View

Backlinks